Der Beitrag fokussiert auf eine Akteursgruppe, die potenziell erheblichen Einfluss auf Demokratieentwicklung und -qualität nehmen kann, bisher im deutschen Kontext aber noch kaum untersucht wurde. Im Zentrum steht das Wirken von „Beteiligungsprofis“, also hauptberuflich mit der Realisierung von Bürgerbeteiligung beschäftigten Akteuren. Es wird gefragt: Wie beeinflussen Beteiligungsprofis die Demokratieentwicklung? Die Studie ordnet zunächst die Tätigkeitsbereiche von Beteiligungsprofis verschiedenen Organisationstypen zu und zeichnet dann die Entwicklung der Branche in Deutschland in quantitativer und qualitativer Hinsicht nach. Schließlich werden die Auswirkungen der Professionalisierung und Kommerzialisierung des Feldes auf die Beteiligungspraxis und die Legitimität von Bürgerbeteiligung diskutiert. Der empirische Teil der Studie beruht vor allem auf der Auswertung von Interviews mit Beteiligungsprofis, Branchenverzeichnissen und zahlreichen Dokumenten wie etwa Gütekriterien oder Positionspapieren. In theoretischer Hinsicht wird insbesondere auf Ansätze der Professionssoziologie und der Demokratietheorie zurückgegriffen.
The study focuses on a group of agents that can influence the quality and development of democracies considerably, but have scarcely been the subject of research. It deals with „participation practitioners“ or „professionals“, i.e. individuals working in the public or private sector who are paid to design, facilitate or implement participatory formats. The study asks: How do participation practitioners influence democratic development? The study starts by distinguishing organizational forms and typical activities of participation professionals. It traces the development of the sector in Germany in quantitative and qualitative terms and discusses the wider repercussions of the professionalization and commodification of participation facilitation for the practice of citizen involvement and its democratic legitimacy. The empirical part of the study is, inter alia, based on qualitative interviews with participation practitioners and the analysis of service provider directories and documents such as participation guidelines or policy papers by citizen engagement advocates. In theoretical terms, the study builds on the sociology of professions and participatory democratic theory, in particular.
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