22 1.3.3 Der Europäische Verfassungsvertrag (2002-2005) Obwohl er sich letztlich zu einer Unterstützung des Vertrags von Maastricht durchrang, wird Jacques Chiracs „europäischer Glaube“ als „lau“ beurteilt (Bossuat 2005: 208). Berüchtigt ist sein „Appel de Cochin“ von 1978, in dem er vom Krankenbett aus gegen das supranationale Europa wetterte und vor dem Ende Frankreichs warnte. Chirac, der häufig als „Vernunfteuropäer“ charakterisiert wird (siehe Lequesne 2007: 5), sagte von sich selbst, er sei kein „Euro-Militant“, sondern ein „Euro- Pragmatiker“ (Chirac 2003a: 11). Unter dem Vorsitz Chiracs wurde im Dezember 2000 auch der Vertrag von Nizza beschlossen, der angesichts des durch die bevorstehende Osterweiterung immensen Reformdrucks weit hinter den Erwartungen zurückblieb. Der deshalb umgehend eingeleitete Post-Nizza-Prozess führte schließlich zum Europäischen Konvent. Mit dieser öffentlich tagenden Versammlung, an der neben Regierungsvertretern auch Abgeordnete des Europäischen Parlaments und der nationalen Parlamente beteiligt waren, sollten unterschiedliche nationale Interessen leichter in Einklang gebracht werden als mit den klassischen intergouvernementalen Verhandlungen (Dehousse 2005a: 107). Der unter dem Vorsitz des ehemaligen französischen Staatspräsidenten Valery Giscard d’Estaing ausgearbeitete Entwurf des Konvents für einen Verfassungsvertrag diente als Grundlage für die anschließende Regierungskonferenz. Nachdem der Brüsseler ‚Verfassungsgipfel‘ im Dezember 2003 insbesondere am Streit um den Abstimmungsmodus im Ministerrat gescheitert war, konnte nach schwierigen Verhandlungen der Vertrag schließlich am 29. Oktober 2004 in Rom unterzeichnet werden. Da sich die französische Regierung aktiv im Konvent eingebracht und die Konventsergebnisse auf den Regierungskonferenzen entsprechend verteidigt hat, können für die Ermittlung der französischen Position die Verhandlungen im Konvent herangezogen werden. Bereits am 14. Juli 2004 hatte Chirac angekündigt, den Vertrag einem Referendum zu unterwerfen. Während zu dieser Zeit die Umfragen eine breite Unterstützung der französischen Bevölkerung zu einer Europäischen Verfassung signalisiert hatten, begann sich zu Jahresbeginn 2005 die Stimmung zu drehen. Wirtschaftspolitische Maßnahmen ließen die Popularität Chiracs und seiner Regierung auf Tiefstwerte sinken, die Arbeitslosenrate überstieg zum ersten Mal seit fünf Jahren wieder die 10-Prozent-Marke. Zudem wurde die vom früheren EU-Kommissar Frits Bolkestein vorgelegte Dienstleistungsrichtlinie zum heftig kritisierten Symbol einer durch die Europäische Union geförderten zügellosen Liberalisierung (Lieb/Roussel/Schwarzer 2006: 9). Am 29. Mai 2005 stimmten die französischen Wähler mit 55 zu 45 Prozent deutlich gegen den Verfassungsvertrag. Der Vertrag von Lissabon, auf den sich die Staats- und Regierungschefs der EU als Ersatzlösung geeinigt hatten, wurde von Frankreich im Februar 2008 mit großen Mehrheiten auf parlamentarischem Wege und ohne erneute große europapolitische Debatte ratifiziert.