74
network areas. Those network areas showing natural monopoly characteristics, but
no substantial sunk investments, are considered contestable (quadrant 2). Only when
natural monopoly characteristics are combined with substantial sunk costs (quadrant
1) should ex-ante regulation be considered.
4.5 Justifying interventions by general competition policy in network industries
General competition law applies to all network industries, even if some market segments of these industries are subject to sector-specific regulation. If competition
authorities find evidence for the abuse of market power by a market participant, they
have the right to intervene into the market. Ex-post intervention by competition
authorities is not based on a reference model comparable to the theory of monopolistic bottlenecks. If no monopolistic bottlenecks can be identified ex-ante, then only
a case-by-case analysis can disclose those particular circumstances of a market that
lend stable market power to a firm.
As was argued for the case of sector-specific regulation, competition policy for
network industries must also take into account that the nature of competition in
network industries is complex. Competitive network markets will show market characteristics of monopolistically competitive markets. Product differentiation and
price differentiation tactics make competition in network markets different from
competition in markets of homogeneous goods. The traditional antitrust approach of
measuring market shares in the relevant product market in order to prove market
power is particularly inappropriate for network industries (Knieps, 2006: 70). The
alternative methodological approach of using game theoretic models to prove the
existence of stable market power in a particular market setting likewise is unsatisfactory in that such models typically simplify and therefore do not reflect the nature
of competition in network industries correctly. Furthermore, game-theoretic models
typically have multiple solutions (Knieps, 2006: 71). To prove stable market power
that allows a dominant firm to make above competitive profits over an extended
time period without inducing market entry, competition authorities must show, for a
given market constellation, that entry barriers exist that prevent competitors from
entering a market in which above competitive profits are being made. This requires a
thorough examination of the competition dynamics in the market.
4.6 Conclusions
Competition policy and sector-specific regulation have many limitations. Government interventions into market processes should therefore be applied restrictively.
Sector-specific regulation generally infringes more on the freedoms of the regulated
firm than antitrust policy. Furthermore, the likelihood of committing a Type-1 error
is higher in sector-specific regulation when compared to general competition law.
Chapter Preview
References
Zusammenfassung
Die Konvergenz der Netztechnologien, die dem Internet, der Telekommunikation und dem Kabelfernsehen zu Grunde liegen, wird die Regulierung dieser Märkte grundlegend verändern. In den sogenannten Next Generation Networks werden auch Sprache und Fernsehinhalte über die IP-Technologie des Internets transportiert. Mit den Methoden der angewandten Mikroökonomie untersucht die vorliegende Arbeit, ob eine ex-ante sektorspezifische Regulierung auf den Märkten für Internetdienste wettbewerbsökonomisch begründet ist. Im Mittelpunkt der Analyse stehen die Größen- und Verbundvorteile, die beim Aufbau von Netzinfrastrukturen entstehen, sowie die Netzexternalitäten, die im Internet eine bedeutende Rolle spielen. Die Autorin kommt zu dem Ergebnis, dass in den Kernmärkten der Internet Service Provider keine monopolistischen Engpassbereiche vorliegen, welche eine sektor-spezifische Regulierung notwendig machen würden. Der funktionsfähige Wettbewerb zwischen den ISP setzt jedoch regulierten, diskriminierungsfreien Zugang zu den verbleibenden monopolistischen Engpassbereichen im vorgelagerten Markt für lokale Netzinfrastruktur voraus. Die Untersuchung zeigt den notwendigen Regulierungsumfang in der Internet-Peripherie auf und vergleicht diesen mit der aktuellen Regulierungspraxis auf den Telekommunikationsmärkten in den Vereinigten Staaten und in Europa. Sie richtet sich sowohl an die Praxis (Netzbetreiber, Regulierer und Kartellämter) als auch an die Wissenschaft.