Abstract

International studies often point to Europe for low levels of corruption. However, recent scandals in nearly all European states illustrate that corruption continues to be on the rise. The author investigates the causes of corruption in Europe. The analysis indicates that a country’s contextual conditions such as the economic development, the degree and duration of democracy or historical factors like the post-communist past strongly influence Europe’s level of corruption. Furthermore, corruption is likely experienced differently depending on interpersonal trust and the justification of bribery. The findings reveal that a bundle of factors adding up to a specific “democratic culture” hinders the growth of corruption by generating strong democratic institutions and fostering citizen norms and values aimed at monitoring and sanctioning corrupt actors. As a result, democracy promotion is the best remedy against corruption spread in Europe.

Zusammenfassung

Auch wenn europäische Staaten vergleichsweise geringe Korruptionswerte aufzeigen, verdeutlichen Skandale immer wieder, dass Korruption ein großes Problem darstellt, mit dem auch Europa stark zu kämpfen hat. Die Autorin untersucht daher die Ursachen von Korruption auf dem europäischen Kontinent. Verschiedene Analysen zeigen, dass Kontextfaktoren eines Landes wie dessen ökonomischer Entwicklungsstand, der Demokratisierungsgrad und die jeweilige Dauer oder historische Faktoren wie die kommunistische Vergangenheit das Auftreten von Korruption stark beeinflussen.

Darüber hinaus spielen interpersonales Vertrauen und die Rechtfertigung von Bestechungszahlungen eine erhebliche Rolle in der Wahrnehmung von Korruption. Insgesamt zeigen die Befunde, dass letztendlich eine „demokratische Kultur“ der Schlüssel im Kampf gegen Korruption in Europa ist. Diese fördert demokratische Institutionen sowie Normen und Werte, die darauf abzielen, korrupte Akteure zu kontrollieren und sanktionieren.